Le 1er septembre 1944, un régiment allemand passe à Manhoué (Moselle) emmène tous les chevaux de trait et les bicyclettes. Tous les allemands ayant habité Manhoué quittent le village
et emmènent de nombreux bovins en 1945. Au 1er octobre 1945, 3 000 d'entre eux sont retrouvés en Sarre et dans le Palatinat, 3 300 sont mis à la disposi tion des paysans par l'armée et 737 chevaux belges introduits dans le département. Il en manque encore 8 000 pour redonner un bon départ à l'agriculture. Le déficit en bovins atteint 47 000 têtes au début de 1945. Leur récupération en Allemagne est très aléatoire car un grand nombre d'entre eux a été abattus. Les achats à l'extérieur ne donnent pas le résultat escompté , et il manque
15 000 vaches laitières pour que toutes les exploitations redeviennent viables. Le troupeau ovin de 1945 est réduit de 22 000 têtes par rapport à celui de 1939, quelques centaines de bêtes seulement ont pu être ramenées d'Allemagne. Les porcs et les animaux de basse-cour ont été décimés au moment de la Libération. La production forestière du département n'atteint que 40% de celle de 1939, dans les catégories des bois d'industrie et des grumes à sciage. La production agricole de la Moselle ne retrouvera le niveau de 1938 qu'en 1949, après avoir surmonté un dernier handicap : l'enlèvement des bombes et des mines qui truffent les terres cultivables, empêchant tout travail, et qui causent parmi les cultivateurs de nombreux et tragiques accidents .
Les travaux de déminage commencent dès la fin de 1944 et, vers septembre 1945, 305 civils et 1 400 prisonniers de guerre allemands y sont occupés. Deux écoles sont créées pour instruire les démineurs : à Metz, pour la région de langue française et à Morsbach, pour la zone germanophone. Leur tâche est lourde : les superficies à déminer dans le département sont. évaluées à 50 000 hectares, dont 8 000 de forêt et 35 000 environ de terres cultivables, répartis sur 694 communes parmi les 764 que compte la Moselle. A la fin de septembre 1945, des travaux ont été entrepris dans 460 communes, sur une superficie de 28 570 ha, et 579 774 mines et 642 713 engins ont été enlevés. Dans l'arrondissement de Sarreguemines , 75 000 mines allemandes, américaines et anglaises sont ôtées par 230 hommes dont 80 civils et 150 prisonniers de guerre allemands (P.G.A.). On compte quatre morts et six blessés graves parmi les démineurs . Devant l'angoisse de la population, le service de déminage met les bouchées doubles. Près de 2 500 prisonniers de guerre allemands (P.G.A). et 304 démineurs civils travaillent dans trois zones bien distinctes qui suivent les lignes de défense allemandes : la vallée de la Moselle et de la Seille, la zone de Courcelles-Chaussy/Bénestroff/Fénétrange et celle de Forbach/Sarre guemines/Bitche. Au 1er juillet 1946, 35 680 hectares ont été prospectés et 18 141 autres contrôlés. La prospection est la première phase du déminage, elle est suivie d'un contrôle, or, en Moselle, les terrains prospectés et non encore contrôlés sont pourtant cultivés .En 1947, l'effectif du service de déminage se stabilise, mais sa tâche s'alourdit puisqu'au 1er octobre 1946, il est chargé des travaux de déminage et de débombage, précédemment confiés à l'armée. En 1950 encore, ce service procède à l'enlèvement de 116 mines, 381 bombes, 6 957 obus et engins, de 20 560 cartouches, détonateurs et fusées et il ne s'est pas passé une an née depuis lors, sans que l'on ait retrouvé de ces dangereux vestiges.
L'extraction du charbon reprend dès 1945 et, à la fin de cette même année, 12 000 tonnes par jour, soit 55% du tonnage de 1938, sont extraites, malgré le manque d'effectifs, de personnel qualifié, de logements, de ravitaillement, etc... La restitution à la navigation du Canal de la Marne au Rhin permet l'acheminement du bois des Vosges vers les régions houillères. Les combats pour la Libération ne touchent ni les mines de fer ni les usines sidérurgiques. Pourtant, leur situation n'est guère brillante. Le bas niveau de leur activité s'explique par la pénurie de combustible et un très grave manque d'entretien durant la période d'annexion. Après 1945, avec les attributions de coke allemand au titre des réparations
- 50 000 tonnes par mois soit 20% de la quantité de 1938
- la production des hauts-fourneaux démarre. En septembre 1945, elle représente 17% de celle de 1938. Les aciéries Thomas et les fours Martin connaissent la même évolution : 22% de la production de 1938 pour les premiers et 15% pour les seconds. Dans les laminoirs, le tonnage des produits finis atteint, en septembre 1945,
- 20 696 tonnes, soit 23% de la production de 1938. Dans les mines de fer, la production de septembre 1945 n'atteint que 31% de la moyenne mensuelle de 1938. La situation
Sources
- Rapport du Directeur des Services Agricoles. Ouvr. cit., pp. C.G. 1945.
- Rapport du Conservateur des Eaux et Forêts, p. 16.
22) - Assemblée Nationale, 25 février 1949. Jules Thiriet, p. 1003.
N
