Les Bourgeois de Calais est un groupe statuaire d'Auguste Rodin commandé par la ville de Calais où a été inauguré le premier exemplaire en bronze en 1895. C’est une des œuvres les plus célèbres de Rodin qui a laissé une postérité artistique importante Cette œuvre célèbre rappelle aussi une vieille histoire, qui marque le début de la relation singulière entre Calais et l’Angleterre. Les Bourgeois de Calais, cela évoque aussi la Guerre de Cent Ans, au même titre que Jeanne d’Arc, d’Azincourt ou de Crécy. Rafraichissons nous donc la mémoire…Au début du conflit, les troupes du Roi d’Angleterre Edouard III débutent en 1346 le siège de Calais, une place forte entourée de murailles et dotée d’un port. Après 11 mois de siège, les Calaisiens, affamés, demandent à capituler mais Edouard III exige que six notables lui remettent leurs vies et les clés de la ville, en guise de soumission. Six hommes, Eustache de Saint Pierre en tête, se dévouent et partent vers la potence…avant d’être graciés par l’épouse du roi d’Angleterre. Ainsi commençaient 211 ans de présence anglaise, jusqu’en 1558. Les possessions anglaises s’étendaient une vingtaine de kilomètres autour de la ville, un territoire dénommé le « Pale of Calais ». D’ailleurs, c’est à quelques kilomètres de Calais que s’est déroulée en 1520 la célèbre entrevue du Camp du drap d’or.
OT de Calais
