Évangile de Jésus Christ selon St Matthieu 28 16–20
« En ce temps-là, les onze disciples s’en allèrent en Galilée, à la montagne où Jésus leur avait ordonné de se rendre. Quand ils le virent, ils se prosternèrent, mais certains eurent des doutes. Jésus s’approcha d’eux et leur adressa ces paroles : « Tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre. Allez ! De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. »
La fête de l'Ascension nous dit que Jésus ressuscité est "monté au ciel". Mais de quel ciel s'agit-il ? A cette question surgissent d’autres, comme : Ceux qui sont morts, où sont-ils ? Que sont-ils devenus ? Y a-t-il une vie après la mort ?
Chers amis, ce sont là des questions qui nous traversent tous et en particulier ceux qui ont une foi chancelante. Oui, ce langage « mystérieux », pour le profane que nous sommes, « Vie éternelle » qu'est-ce qu’il peut bien signifier pour nous aujourd'hui ?
Voilà quelques questions qui peuvent nous paraître un peu provocantes. En fait, elles sont celles de beaucoup de gens autour de nous. On dit que plus de 40 % de baptisés déclarent ne pas croire à une vie après la mort. Parmi ceux qui y croient, il faut faire des distinctions. Certains parlent de la réincarnation, c'est-à-dire au retour à la vie terrestre. Il y a comme une curiosité « malsaine » de chercher dans de « publications de l’étrange » des réponses à nos questions : spiritisme, contact avec nos morts et j’en passe ! En aucun cas je veux être méprisant sur la recherche spirituelle qui s’exprime dans ces divers courants. On cherche à comprendre !
Chrétiens, nous devons nous rappeler que nous sommes porteurs d'une grande espérance. Nous devons sortir de toutes ces doctrines ésotériques et aller au cœur de la foi chrétienne. Tous les dimanches, dans le Credo, nous proclamons notre foi en un Dieu créateur, en son Fils Jésus mort et ressuscité, et en l’Esprit Saint qui aujourd’hui est à l’œuvre dans le cœur de tous les hommes. Il veut nous faire progresser dans la connaissance de ce Dieu d’Amour qui nous pousse à mieux le connaître pour mieux l’aimer. Et ce Dieu d’amour nous pousse à aller à la rencontre de nos frères en souffrance.
Le récit de l'Ascension qui est lu dans toutes les églises nous apporte un éclairage nouveau par rapport à toutes ces interrogations. Il ne faut pas le recevoir comme un reportage sur la manière dont les choses se sont passées. Que Jésus soit parti comme une « fusée » qu’on envoie dans l’espace. Le plus important c'est le message que nous transmet saint Luc : le Christ est passé de ce monde à son Père.
Les évangiles nous disent que, lors du baptême de Jésus au bord du Jourdain, les cieux s'ouvrirent, une voix se fît entendre : « Celui-ci est mon fils bien-aimé…. écoutez-le ». Voilà qu’en ce jour de l'Ascension, les cieux s'ouvrent pour le retour du Christ vers son Père. Voilà une très belle image. Mais ce qu'il faut y voir, c'est surtout une bonne nouvelle porteuse d'espérance pour le monde d’aujourd’hui. Jusqu'à présent, on croyait que la vie des hommes s'arrêtait avec la mort ; or voilà que par sa résurrection et son ascension, Jésus nous ouvre la porte de la vie éternelle; il nous ouvre une brèche, un passage pour aller à la rencontre de ce Dieu « amoureux » de l’Homme qu’il a créé à son image. Dieu aime son peuple. Au moment de quitter ses apôtres, Jésus leur annonce une bonne nouvelle qui devrait nous réjouir aujourd’hui : "Je pars vous préparer une place… je veux que là où je suis, vous soyez vous aussi."
Depuis l'Ascension, le Christ n'est plus visible à nos yeux. Mais le monde doit pouvoir contempler son visage à travers nous, en nous souvenant de sa parole : « Ce que tu fais à ton frère, c’est à moi que tu l’as fait ». Ce qui veut dire, que Dieu s’identifie à chacun de nous.
Chers amis, le ciel est à notre portée. Il ne peut se réaliser que dans la mesure où chacun est partenaire. La paix, la justice et la fraternité ne sont pas des cadeaux qui tombent du ciel, ils exigent la participation de tous. Pour ce faire, Jésus nous invite à faire de la place à l’Esprit Saint. Lui saura nous éclairer et nous soutenir dans nos initiatives.
