Sous le haut patronage de Jean-Marc Todeschini, Secrétaire d'État auprès de la défense, chargé des Anciens Combattant et de la mémoire , Michael Weber ,Jean-luc Lutz ,Nathalie Staub ,tous trois maires de Woelfling, Bliesbruck et Wiesviller.
En présence des autorités militaires, politique, associations des anciens combattants,des clubs de la DRAC. de la section archéologique de Lorraine, Joël Beck, président de la SHAL de Bitche, Etienne Tousch et Alain Behr ainsi que Antoine Lenhard, maire adjoint de Woelfling qui sont à la genèse du projet.
L'arrivée des Américains
Le 16 décembre 1944, les Allemands déclenchent l'opération «Wacht am Rhein», plus connue sous le nom de «Bataille des Ardennes». Cette opération n'aboutissant pas, Hitler décida de lancer l'opération «Nordwind» . Elle prévoyait de détruire la 7ème Armée américaine partie en renfort dans les Ardennes, en la prenant à revers. Une des attaques devait percer le front dans le secteur de la Ligne Maginot, entre Sarreguemines et Rimling. L'offensive allemande débuta le 31 décembre 1944, vers 23h. Les troupes américaines composées de la 44e Division et de la 100e Division d'Infanterie US se défendirent avec acharnement, puis des éléments de la 2e DB viendront renforcer les combattants américains. Pendant près d'une semaine, le front se déplacera dans et autour des villages du secteur qui vont subir des dégâts énormes, comme en témoigne l'état de la Gare de Woelfling. Les habitants, début janvier, ont fui les villages, scènes de combats. A partir de janvier et jusqu'à mi-mars, le front se stabilisera dans le secteur de la ligne de chemin de fer reliant Sarreguemines à Bitche.
Enfin la libération
Le village de Woelfling sera libéré le 15 mars 1945 , suivi le 17 mars par Bliesbruck complètement dévasté. Une stèle est érigée en mars 2015, sur la zone, en remerciement des actes de bravoure des combattants de la 44ème division d'Infanterie US. A noter que les derniers villages libérés en Lorraine sont ces derniers.
Enfin la libération
Le village de Woelfling sera libéré le 15 mars 1945 , suivi le 17 mars par Bliesbruck complètement dévasté. Une stèle est érigée en mars 2015, sur la zone, en remerciement des actes de bravoure des combattants de la 44ème division d'Infanterie US. A noter que les derniers villages libérés en Lorraine sont ces derniers.
Pendant cette dernière offensive Les Américains tombent sur quelques allemands perdus, embourbés dans la tourmente de l'hiver avec leur véhicule (Une coccinelle WW) "Kubelwagen"
Cette capture est un véritable évènement, car c'est la première fois depuis le début de la guerre que les Américains réussissent à capturer un Commandant de division allemand la 17e SS, sans ses troupes, Il s'agit du Colonel Hans Lingner.
La commémoration a aussi été un temps fort de transmission aux jeunes générations d'une mémoire collective d'un patrimoine partagé.
A cette occasion, Joël Beck a présenté le livre réalisé par les membres de Section de la SHAL de Bitche: Libération du Payse de Bitche. 70 ème Anniversaire 1945-2015. Il est disponible dans toutes les librairies de la région.
Texte et photos de Marcel Latini, correspondant de presse de l'Ami Hebdo de Sarreguemines.
Texte et photos de Marcel Latini, correspondant de presse de l'Ami Hebdo de Sarreguemines.
