En élevant trois stèles, Daniel Andrès a voulu rendre hommage à deux aviateurs dont les avions ont été abattus sur le ban d’Ormersviller lors de la deuxième guerre mondiale. L’un le 24 mars 1940 et l’autre il y a 75 ans le 6 septembre 1943 . Le Français Léo Barbier et l’Australien John Prichard en étaient les pilotes.
Photos J.A.S.
Léo Barbier, aviateur de la Liberté
Le 24 mars 1940, l’avion Potez 637, piloté par l’adjudant Léo Barbier, est allé en mission de reconnaissance à Kaiserslautern. Il a été attaqué par 4 avions allemands ME 109 et a été abattu sur la ban d’Ormersviller au lieu-dit Weltersboesch à 50 m environ de la borne des Suédois. Il était accompagné par le sous-lieutenant Elie Brugerolles, mortellement blessé et le sergent Serge Dumas, blessé au poumon droit. Ce dernier meurt le 25 mars 1940 à Saint-Louis-lès-Bitche. Leo Barbier, également blessé, sera récupéré par une patrouille française. Après sa guérison, il est affecté le 21 juin 1940 à l’escadrille de chasse. Le 27 octobre 1942, il rejoint les Forces aériennes françaises libres (FAFL) en Angleterre, puis rejointe le 9 juin 1943 le fameux escadron Normandie-Niemen. C’est le célèbre groupe de pilotes français qui a combattu sur le front russe. Le 15 octobre 1942, pilotant un Yakovlev Yak-1, son avion a été abattu près Smolensk où un mémorial a été érigé pour lui rendre hommage.
John Charles Prichard, blessé et prisonnier
Le 6 septembre 1943 à 19 h 30 John Charles Prichard part en mission, Il pilote un Landcaster III. C’est une force de 605 avions dont 299 Lancaster, 195 Halifaxes et 111 Styirling. Elle a pour mission de bombarder Mannheim et Ludwigshafen. John Charles Prichard, pilote un Landcaster III, c’est vingtième missions. Il est accompagné de six hommes d’équipage, dont cinq l’ont suivi dans 17 missions. Au retour, un chasseur allemand l’a attaqué et a touché l’aile tribord. Prichard donne l’ordre de l’abandonner. Le bombardier, le mécanicien et le navigateur sautent par l’avant. Il est persuadé que l’opérateur radio et le mitrailleur de la tourelle ont sauté et il saute à son tour pensant que tout le monde a quitté l’avion. Il apprend plus tard que les deux derniers se sont écrasés avec l’avion sur le ban d’Ormersviller au lieu-dit Oderscheid entre l’ancien château d’eau et la mardelle.
John Charles Prichard, ayant fracturé la colonne vertébrale, a été emmené à l’hôpital SS de Hombourg, et le 19 septembre, il rejoint le Stalag de Sagan en Pologne et le 28 janvier dans celui de Luckenwalde au sud de Berlin. Le 22 avril 1945 il sera libéré par les Russes et le 10 mai, il est de retour en Angleterre et le 9 septembre 1945, après trois ans d’absence, il retrouve l’Australie.
Joseph Antoine Sprunck
