Photo JAS
Les rassemblements en matinée sur les
fils annoncent les départs imminents. Elles partent
alors en groupes lâches sur un large front effectuant 200 à 300 km par jour. Elles se déplacent à une vitesse de 40 à 50 km/h souvent à moins de 100 mètres du sol. Elles ont « inventé » le ravitaillement en vol puisqu’elles continuent leurs déplacements migratoires tout en gobant des insectes en vol. Un vent violent contraire, des pluies denses peuvent vite affaiblir jusqu’à la mort les oiseaux les moins bien préparés et ce sont justement souvent ces plus jeunes entrés depuis peu dans la vie. Des estimations grossières donnent 375 millions d’hirondelles (nichant en colonies dans les berges des étangs), 220 millions d’hirondelles rustiques et 90 millions d’hirondelles de fenêtre quittant l’Europe pour l’Afrique.