Photo Prillot
Paul-Joseph Schmitt est ordonné prêtre le 14 juillet 1935. Il a été supérieur du Collège Saint-Augustin de Bitche de 1954 à 1958, Durant les quatre ans de présence à Bitche tout a été rénové au collège Saint-Augustin. La partie des grands a été rénové et les dortoirs transformés en chambres pour les élèves de seconde, première et terminale. Les grands préaux ont aménagés et les repas ont été améliorés. Pour financer les travaux, il a organisé les fameuses kermesses du premier mai. Il a été consacré évêque le 13 novembre 1958 peu après l'élection du pape Jean XXIII. Les élèves du collège qui faisaient des études supérieures à Metz ont été invités à sa consécration pour placer les fidèles dans la cathédrale. Il a été le 101e évêque de Metz de 1958 à sa mort en 1987. Gilbert Duchêne a été son évêque auxiliaire de 1971 à 1975. La rue Sainte-Glossinde située près de l'évêché de Metz est renommée en son honneur « Rue Paul-Joseph Schmitt » en 2011.
" La conduite courageuse d’un Mosellan (PJS) de 33 ans originaire de Yutz et replié comme professeur au Séminaire de Tulle s’était mouillé dans la Résistance et les Allemands l’avaient plusieurs fois questionné....
Il me semble que pour certains, Paul-Joseph Schmitt fut un évêque dérangeant. J’ai été vraiment surpris par le nombre, la violence et la ténacité des hostilités que lui ont valu, même après sa mort, son style, sa liberté et son refus de se taire. Il a été en bute à des manœuvres et même quasiment agressé lors de certaines interventions. Par contre, ceux qui l’ont mieux connu lui portent une grande admiration.
Voilà pourquoi, lors de ses obsèques à la cathédrale de Metz, j’avais conduit une délégation des sections de Moselle de la FEN, du SNI et de la Ligue de l’Enseignement. Ce fut un geste unique."écrit J.G