Au Bitcherland, on constate que souvent les fonds de vallées et les versants non accessibles aux tracteurs sont souvent abandonnés par les propriétaires.
Il en était ainsi dans la vallée de la Schwalb à Volmunster, mais en 1981, il y a 41 ans le village ainsi que l’annexe de Weiskirch ont été fortement inondés. Le lit supérieur du ruisseau, non entretenu et recouvert d’une végétation luxuriante composée surtout de haies et de pétasites, a freiné l’écoulement de l’eau.
Une solution écologique
La commune a alors signé une convention le 18 juin 1987 avec le Parc Naturel régional des Vosges du Nord qui a propose une solution écologique. La commune de Volmunster, achète toutes les parcelles et a fait enlever les embâcles et nettoyer la vallée. Elle a réalisé un enclos et en 1992, le Parc a mis à la disposition de la commune une quinzaine de Highland Cattle que les agents communaux surveillent. Depuis l’entretien du lit de la Schwalb et la gestion écologique de la vallée, les crues n’ont plus inondé ni les villages, ni les moulins.
Six jeunes Highland cattle sont nés
Les nombreuses municipalités du Parc qui les utilisent pour l’entretien des vallées et des versants autour des villages peuvent les laisser dehors durant tout l’hiver. Depuis son arrivée, il y a des privés qui l’ont adoptée. Par ailleurs ce sont des animaux très dociles, qui ne se montrent jamais agressifs et sont faciles à garder et à manipuler. La vache Highland ou poilue cornue est pleine de ressources : elle peut manger presque n’importe quoi, y compris les feuilles d’arbre accessibles et des buissons. Ces trois dernières semaines six jeunes veaux sont nés. Les chiens ne pourront jamais attaqueront les veaux. Dès qu’un chien arrive, tout le troupeau forme alors un cercle autour des veaux. Sur le site du Moulin d’Eschviller, les Poilus cornus s’abreuvent à la source du Walbrunnen et au puits artésien.
Joseph Antoine Sprunck